La noticia para nada es nueva, pues fecha de 2005, pero demuestra que el ser humano puede hacer grandes cosas para nuestros amigos los delfines. El análisis tecnológico aplicado en la fabricación de llantas permitió la creación de una aleta artificial de hule. Tras sufrir la amputación de su aleta trasera a consecuencia de una enfermedad progresiva, Fuji, un delfín del Acuario Okinawa Churaumi, en Japón, recuperó recientemente su capacidad para nadar gracias a una prótesis de hule diseñada por Bridgestone. En octubre de 2002 este mamífero cetáceo de 235 kg y 271 cm de largo, adquirió una seria enfermedad que le causó el deterioro progresivo de su aleta trasera, la cual tuvo que ser amputada en su mayor parte para evitar un daño mayor. Lo anterior llamó la atención de los asociados voluntarios de Bridgestone que, en diciembre de ese mismo año, iniciaron el desarrollo de una aleta de cola artificial para Fuji, aplicando la misma tecnología de material que la empresa emplea para la fabricación de llantas. Así, el primer prototipo de la prótesis fue presentado en septiembre de 2003, pero fue hasta marzo de 2004, después de varias pruebas, que quedó lista la nueva aleta que le permitió a Fuji reincorporarse a los espectáculos del acuario más grande de Japón, donde realiza grandes saltos y nada a la par de otros delfines. Los movimientos de Fuji fueron estudiados a través de sistema de simulación tecnológica que Bridgestone utiliza para el diseño de llantas. Esto permitió desarrollar la prótesis ideal para Fuji, hecha a base de hule, con un colchón plastificado de aire que se adhiere al cuerpo del delfín, con gran resistencia al agua y a los cambios climáticos. Adicionalmente, la tecnología Advanced Composite Material (ACM) provee un refuerzo adicional en la cola ayudando a reducir el peso de delfín. Para los ingenieros de Bridgestone, trabajar en la recuperación de Fuji ha sido uno de los proyectos más exitosos apoyados por los esfuerzos tecnológicos desarrollados por la corporación. Fuji, por su parte, continúa siendo uno de los principales atractivos del Acuario Okinawa Churaumi de Japón, donde no deja de sorprender a sus admiradores por su destreza recién recuperada gracias a la aleta desarrollada con la tecnología que Bridgestone emplea en la fabricación de neumáticos y productos de hule.
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